从安史之乱到藩镇割据，终于耗尽大唐的荣光！
| 读史 |ID：dushi818
博闻通识，知古鉴今。有品、有趣、有态度。
编者按：本文由读史缩编自著名史学家柏杨所著《中国人史纲》，为通读中国史第24篇文章。
唐明皇李隆基将唐帝国发展到一个新的高峰，可惜他在位的时间太久，几占去本世纪的一半。他的聪明才智，随着他的年龄日老而日渐消失。八世纪五十年代后，中国第二个黄金时代在他手中结束。中国经130年的超级强大，又走上了下坡。
一、对外挫折
公元七世纪时，唐政府在边疆曾设五个总督（都护）。到了八世纪，更在五个总督之外，增设十个战区，战区司令官称“节度使”或“都护”。十个战区名称，列于下表：
总督只负责军事，而战区司令官（节度使、都护）除了军事外，还掌握行政权和财政权，战区所辖各州，州长（刺史）以下官员，节度使都有任免之权，税收田赋也不向中央政府缴纳，留下来作为军费。目的在于集中力量，发挥高度战力。时人称之为“藩镇”，意思是国家的屏藩和重镇。当十节度使设立之初，共拥有步骑兵四十八万六千九百人，中国重兵百分之九十都在边疆。
但在如此注意边疆之际，边疆却不断遭到挫折；
首先是云南地区。公元前二世纪时，西汉王朝曾在滇国（云南晋宁）设立益州郡。公元后三世纪时，蜀汉帝国宰相诸葛亮曾在那里七擒蛮族的酋长孟获。但大分裂时代后期，终于脱离中原王朝。诸部落互相并吞，到了公元七世纪，只剩下六个部落，六个酋长都称自己是王。当地语言，“王”的发音为“诏”，所以中国就称之为“六诏”。公元八世纪三十年代，六诏中最南的一个“诏”皮罗阁，统一了其他五个“诏”，建立南诏王国，定都太和城（云南大理），向大唐朝贡，请求册封。唐政府于738年册封他为云南王。
南诏王国的建国，正逢中国第二个黄金时代末期，酒肉宰相杨国忠任用大酷吏鲜于仲通当剑南（四川成都）节度使，鲜于仲通任用小酷吏张虔陀当云南郡（云南姚安）太守。
云南郡距太和城直线只有100公里，是南诏王国到唐王朝的必经要道。使节入境之后，依南诏的礼节，夫妇要共同拜会地方首长，于是，张虔陀就留下使节的妻子陪宿。又一再索取南诏王国无法供应的巨额贿赂，稍不如意，就派人到太和城辱骂，同时不断向中央政府诬告南诏王国种种罪状，要求惩处。
南诏王国第二任国王阁罗凤忍无可忍，于750年，奇袭云南郡，把张虔陀杀掉。第二年年（751），鲜于仲通动员八万大军进攻，阁罗凤表示谢罪，并表示愿意退出所占领的土地。他警告说：“如果唐逼我太甚，我就投降吐蕃王国。那时整个云南地区，恐怕都非唐所有。”
鲜于仲通这种昏暴人物是不会为国家着想的，他继续进兵，结果被南诏兵团诱到洱海旁，全部歼灭，士卒死亡六万余人，一万余人被俘。阁罗凤乘胜占领现在的云南省全境。他在太和城下立了一个石碑，叙述事件经过及原因。他说：“我的后裔终有一天仍会归附中国，到那时可把这个碑指给中国使节看，让中国知道，我们今天这样做，不是我们的本心。”
杨国忠接着发动了一连串攻击，每次都在万山丛中被击败，前后共死二十余万人。历史上有一个现象，腐败的政府很难产生杰出的统帅。当时所派遣的将领，全是用不尊严手段达到尊严地位的饭桶，根本没有取胜的可能。只为了张虔陀和鲜于仲通两个酷吏，使唐王朝所能征调的最精锐的部队，死亡殆尽。
云南地区挫折的同时，在遥远的中亚荒漠草原上，唐帝国也受到同样打击。
750年，安西（新疆库车）节度使高仙芝（他是朝鲜人）攻陷石国（乌孜别克塔什干布），俘虏了它的国王和王子。但王子在途中逃走，宣称高仙芝如何伪订和约，如何乘石国不备发动奇袭，以及如何屠杀老弱和劫掠财物。中亚诸国被这位能言善道的王子所激怒，他们知道自己的力量不足以和大唐为敌，就向西方的阿拉伯帝国（黑衣大食）求援。
阿拉伯帝国认为灭亡大唐的机会已到，立即派出一个强大的兵团东征，并下令军中说，最先进入大唐的将领，即被任命为驻中国总督。高仙芝得到消息，于751年，率三万余人的洋华混合兵团，向西迎战。在汨罗斯（哈萨克江布尔市），跟阿拉伯军团二十万人相遇，血战五日，不分胜负。可是高仙芝所属的葛罗禄部落派遣军叛变，与阿拉伯内外夹攻，唐帝国洋华混合兵团崩溃。高仙芝狼狈逃回，死伤二万余人。
这是一次重要的战役，阿拉伯帝国虽然胜利，但胜利的过度艰苦，从此打消征服中国的念头。而唐王朝也从此止步，无力再向西开拓领土。
二、安史之乱
对外挫折，宣告国内黄金时代已到尾声。
唐王朝第九任皇帝李隆基本来是一个英明人物，但他却在位45年，任何英明人物掌握无限权力如此之久，都会堕落。他60岁时，把一个儿子的妻子，26岁的杨玉环召唤进宫陪他上床，封为贵妃（小老婆群第一级）。
杨玉环是中国历史上美女之一，有无数的文学作品，包括诗、戏剧和现代电影、电视，都以她为主题。杨玉环以体态丰满闻名于世，性情忠厚，对政治没有兴趣，也没有任何供人指责的事迹。但她的堂兄杨国忠却恰恰相反，杨国忠的智慧和能力都不能够胜任宰相，但他有裙带关系啊。
杨国忠除了弄权和索贿外，不知道对国家的责任是什么。一个广大的贪污网，在他手下迅速建立。而且，他不久就跟范阳（北京）节度使安禄山发生冲突。
安禄山是一个粗犷而干练的将领，几次到长安进谒皇帝，政府的腐败和宰相以下官员们的颟顸无能，给他留下深刻印象。杨国忠向他索取巨贿，他一口拒绝，而且对杨国忠也不维持应有的礼貌。
杨国忠不能忍受这种轻蔑，遂决心打击他。于是，诬以谋反的法宝出笼，向李隆基一再告密，李隆基一再不相信。但在那种形势之下，没有人敢保证李隆基下一次仍不相信。
755年，杨国忠采取“逼他反”的手段，派遣警备部队包围安禄山在长安的住宅，逮捕他的宾客，全部处死，他希望安禄山有激烈地反应。
安禄山果然震恐而且愤怒，他知道向皇帝申诉没有用，所有的奏章都不能越过宰相这一关，他唯一的一条路就是叛变。安禄山决定叛变，率领洋华混合兵团十七万人南下，宣称讨伐杨国忠。
杨国忠得到消息，大为兴奋，因为事情终于证明他料事如神，可以顺理成章地把安禄山缉拿归案。
不过安禄山的洋华混合兵团却一路势如破竹，深入600公里，渡过黄河，攻陷洛阳。756年，再向西进击，攻陷潼关。李隆基从长安仓促逃出，逃到了距长安只60公里的马嵬坡（陕西兴平西），愤怒的禁卫军包围行宫，把杨国忠杀掉，屠灭他的全家，包括他的儿女和杨玉环两位拥有极大权力的美丽姐妹。另外，为了防备复仇，禁卫军要求李隆基处置杨玉环，李隆基只好把她绞死。
但李隆基仍然贪婪不肯放弃皇帝宝座，他的儿子李亨不能忍受，径行奔向西北500公里外的灵武郡（宁夏永宁西南），宣布即位，遥尊逃到成都（四川成都）的李隆基为太上皇。
李亨并不能集结多少兵力，二十万精兵都死在云南。只有向北方沙漠，刚于八世纪四十年代建国的回纥汗国第二任可汗英武可汗乞援，付出的报酬是：收复长安时，所有美女和财产，任凭回纥奸淫烧杀和掳掠回国。
英武可汗满意这个条件，所以很高兴地出兵相助。恰在这时候，在长安刚登上皇帝宝座的安禄山因眼病而双目全盲，心情烦躁，动辄杀戮。最后，当他要杀掉他的长子安庆绪时，安庆绪反而杀了他。
757年，回纥兵团收复长安，在李亨的儿子李豫一再要求下，回纥答应等收复洛阳时再践约。李豫的理由是，如果在长安即行烧杀掳掠，洛阳人民必定恐慌，势将为安庆绪死守。后来，洛阳被收复时，那些日夜盼望政府军的民众，却发现政府军如此狰狞。
安禄山兵变由于他的大将史思明在范阳（北京）投降而结束，历时三年零五个月。可是李亨并没有真正的大度量容纳这个过去的叛将，秘密计划把史思明杀掉。
阴谋不幸泄露，史思明再度叛变，循着安禄山南下旧路线，渡过黄河，再行攻陷洛阳。然而他也重蹈安禄山的覆辙，当他凶暴地想杀掉他的长子史朝义时，史朝义也反过来杀掉他。
这时，唐王朝皇位已由李豫接任，他用他父亲李亨同样的条件，再向回纥汗国乞援。762年，回纥军团收复洛阳，洛阳遭到第二次恶运，距上次恶运仅只5年。洛阳的妇女儿童在恐惧中涌向圣善寺和白马寺躲避，希望佛祖的神灵保护。结果回纥纵火焚烧，一万余人全被烧死，大火数月不熄。繁华盖世的东都，再罹浩劫，从此一百年间，一片荒凉。
唐政府的军队也效法回纥，兵锋所至，对自己的同胞，比回纥兵团还要凶暴。黄河流域数百公里，残存的人民，用纸张糊作衣服，苟延求生。
史朝义于763年自杀，第二次兵变也告结束，历时三年零十个月。连同安禄山兵变，共历时九年。
三、藩镇割据
安史兵变虽然平息，但130年的中国第二个黄金时代，却一去不返。接着出现的是中央政府威信衰落和藩镇（战区）割据的新局面。
割据的形成，由于安史手下若干当节度使（战区司令官）的大将，在投降中央政府时，仍握有强大的武装部队和重要据点。大乱之后，皇帝和宰相心惊肉跳，不敢予以调动，命他们继续担任原职如故，只求表面顺眼，维持统一的外貌。
这些节度使当然了解这种政治形势，遂乘机取得合法的割据。不但军事、财赋、行政，全部垄断，甚至节度使（司令官）的职位，也父子相承，成为无名有实的独立王国。尤以下列位于黄河以北的四个战区，拥有重兵，最为强悍。中央政府在忍无可忍时，也曾数度起兵讨伐，但四个战区独立不变，世人称为“河朔四镇”：
四镇之中，卢龙（前称范阳）与平卢属于原来的十个节度使，成德与魏博则是后来增设。战区本只设在沿边，以防御外患。安史兵变后，首都长安城外，全国逐渐都被划作战区，成为对内抗衡和安置军阀的工具。到八世纪末，已陆续增加到50个之多，到了九世纪初，变更纷坛，几乎处处都是战区，处处都有节度使。
河朔四镇职位的世袭，使其他战区垂涎三尺，自然不断发生争取世袭的爆炸性事件。很多节度使的子弟，在父亲或兄长逝世后，就发动将领们拥戴自己继位。
唐政府当然厌恶这种局面。八世纪八十年代时，新即位的第十二任皇帝李适，决心重振中央权威。781年，恰巧成德（河北正定）节度使李宝臣，与平卢（山东东平）节度使李正己逝世，李适拒绝任命他们的儿子继位。于是河朔四镇联合行动，宣告脱离中央，各自称王，正式成立四个独立王国。而淮宁（河南汝南）节度使李希烈也乘机独立，并于784年索性登基当上皇帝。
李适动员全国各战区兵力，先行攻击李希烈。想不到的是，当径原战区（甘肃经川）的出征部队，经过长安时，本希望得到赏赐，李适却舍不得出钱，那些带着眷属预备领到赏赐回家养生的士兵，由绝望而愤怒，遂爆发兵变。李适急下令赶运20车金钱财宝。可是恩典来的太迟，叛军攻入长安，拥立大臣朱泚当皇帝。李适仓惶逃到梁州（陕西汉中）。
这时半壁河山都已靡烂。幸而784年，忠于中央政府的军队，收复长安，朱泚被他的部下所杀。786年，李希烈也被他的部下所杀。而河朔四镇在获得中央政府准许世袭的保证下，取消王号。
中国在外貌上仍是大一统的局面。可是，从此之后，唐王朝中央政府再也不敢触怒任何藩镇——包括河朔四镇以外的其他藩镇。像宣武（河南开封）节度使刘玄佐于792年病死，将领们拥立他的儿子刘士宁继位，中央政府连一句话都不敢多问，立即任命。
四、西域的再丧失
安史兵变除了直接引起藩镇割据，更引起严重外患，使西域（新疆及中亚东部）再度丧失。
中国外患，一向来自北方。只有大唐时期，外患来自西南。南诏王国已使大唐受到内伤，吐蕃王国更砍断大唐的肢体，唐政府还没有遭受过这么大的覆败。
唐太宗时，把文成公主嫁给吐蕃国王松赞干布。710年，又把金城公主嫁给它的国王弃隶缩赞（松赞干布的孙儿）。金城公主的嫁妆之一是“河西九曲”（即青海省东南黄河大转弯成S形的地方），这一带土地肥沃。吐蕃王国面积虽大，但位于世界屋顶，全属丛山，耕地很少，得到九曲地区像得到一个巨大宝库，国势大为增强，终于超出大唐所能控制的程度。
安禄山兵变后，中央把西部边界属于陇右战区（鄯州·青海乐都）和河西战区（凉州·甘肃武威）的军队，调往中原参战，边界等于没有了防务。吐蕃王国抓住这个机会，于763年，沿着一千余公里的边境，发动全面总攻。一连攻陷嶲州（四川西昌）、维州（四川理县）、松州（四川松潘）、泾州（甘肃泾川）。
吐蕃的攻势十分猛烈，攻陷泾州的主力部队，继续东进，大唐军队节节败退，首都长安遂告陷落，皇帝李豫向东出奔陕州（河南三门峡）。吐蕃兵团就在长安立了一位来不及逃走的亲王之子李承宏当皇帝，然后大掠而去。李豫虽然又回到长安，把李承宏驱下宝座，但吐蕃兵力仍留在泾州，河西走廊跟中国本土之间交通，被拦腰切断，西域（新疆及中亚东部）更像断了线的风筝。
——河西走廊和西域，最后终于全部沦入吐蕃王国和回纥汗国之手，尤其是西域170余万平方公里的领土，从此脱离中国达一千年之久。
西疆防卫力量，经这次摧残，再无力振作。中国本土正陷于藩镇的混战，也没有力量西顾。吐蕃兵团经常长驱直入，在关中地区（陕西省中部）攻城略地，烧杀掳掠，游骑不时地直抵首都长安城下。过去繁华富庶地带，现在一片荒凉。长安以西各州县，城门日夜关闭，地方官员和将领唯一的工作是，每逢吐蕃兵团大掠而去时，就向皇帝上奏章“庆贺贼退”。
李豫的继承人李适除了全力谋求和解外，别无他策。问题是，吐蕃王国认为和解即是断绝财路，所以并不愿意结束这种致富的强盗行为。最后，吐蕃在阴谋下表示愿意接受。787年，大唐宰相浑瑊、吐蕃宰相尚结赞，在任州平凉川（甘肃平凉西北）举行高阶层会议，缔结和解条约。
当浑瑊刚要进入会场时，吐蕃伏兵四起。浑瑊是大将出身，他夺得一匹没有上口勒的马，狂奔逃脱，其他大唐官员全部被俘，受到残酷的虐待。尚结赞失望地对那些被俘的大唐官员说：“我为浑瑊准备了一副金手铐，想不到只捉到你们这些不重要人物。”于是乘势进攻陇州（陕西陇县），把全城居民集中，老弱的屠杀，不杀的全部挖眼断手，抛弃道旁，只剩下青年男女数万人，驱往西行。走到安化峡（甘肃平凉西），宣布说：“你们可向东辞别你们的祖国家园！”民众大哭，投入山谷自杀的有数千人，其余的全都被卖为奴。
内忧外患使八世纪六十至八十年代，三十年间，日子黯淡。平凉川事件的第二年（788），李适采用宰相李泌以夷制夷的建议，把女儿成安公主嫁给回纥汗国的天亲可汗。天亲可汗感到莫大荣耀，上奏章给李适，表示愿为岳父赴汤蹈火。三年后（791），吐蕃兵团攻击灵州（宁夏灵武），回纥迎击，吐蕃遭到空前大败，天亲可汗把俘虏送到长安献捷。
793年，南诏王国第三任国王异牟寻，在他的大唐籍宰相郑回说服下，重新归附大唐。第二年（794），吐蕃王国向它征兵一万人，图雪灵州的耻辱。异牟寻表示国小力弱，只能派出三千人。吐蕃使节一再坚持，才勉强派出五千人。但数万人的南诏精锐兵团，却遥遥地跟在五干人之后，进入戒备森严的吐蕃国境的神川（云南丽江），纵兵攻击，吐蕃又大败，被俘十余万人（一个可观的数字）。南诏砍断横亘在金沙江上的古老铁索吊桥（在云南中甸南），断绝两国交通，然后派遣使节到长安献捷。
吐蕃王国从此衰落下去，除了回纥、南诏继续不断给它打击外，同时还有另一个原因。大唐两位公主带过去的佛教，经百余年的传播，已开始发生决定性的影响。吐蕃人民由凶悍渐变为温和，所向无敌的战斗精神也逐日减退。所以，八世纪九十年代之后，与大唐为难，并使大唐连连挫败的吐蕃王国，光芒倏然熄灭。
——吐蕃王国不久就瓦解为若干部落，不能再组成一个统一的中央政府。十四世纪时，称为土蕃。十五世纪时，称为乌斯藏，跟中国关系更加疏远。十七世纪时，称为西藏。十八世纪时，再次归入中国版图，成为中国永不可分的领土的一部分。
五、和亲政策与回纥汗国
大唐和亲政策是一项锋利的政治武器。跟大唐皇家结婚的荣耀和公主下嫁时嫁妆的丰富，能使一个国家从内到外发生变化，吐蕃王国就是其中之一。但最成功的和亲，则属回纥汗国。
回纥汗国在八世纪四十年代之前，还是一个部落。但它最伟大的酋长药罗葛·骨力斐罗，早已把薛延陀汗国的故地，也就是突厥汗国的故地，置于控制之下。744年，大唐册封他为怀仁可汗，一个新的回纥汗国遂告建立，王庭设在古龙城（蒙古哈尔和林），疆域跟薛延陀汗国、突厥汗国相等。从开国可汗即受大唐册封这一项上，可看出回纥跟大唐的关系，与其他汗国不同。建立汗国之前，就时常派遣部落兵团，听候大唐征调出征。建立汗国后，对大唐的臣附如昔。
755年，安禄山兵变，大唐皇帝李亨向回纥汗国乞援，英武可汗派兵进入中国。内战平息后，758年，李亨把女儿宁国公主嫁给他。李亨亲送女儿到咸阳（陕西咸阳），宁国公主大哭说：“国家为重，虽死不恨！”
李亨也流下眼泪。第二年（759），英武可汗逝世，回纥要宁国公主依回纥的风俗殉葬，宁国公主拒绝说：“回纥仰慕大唐文化，才娶大唐女子为妻，如果仍用回纥风俗，何必万里之外结婚。”但仍以刀割面，以示悲痛。
宁国公主后来返国，陪嫁的一位亲王之女小宁国公主却留下来，作继任可汗英义可汗的妻子。
史思明兵变时（759），大唐皇帝李亨再向回纥汗国乞援，英义可汗亲自统兵前来，对唐人大肆烧杀掳掠。——我们并不责备回纥，因为这是李亨、李豫父子向它乞援时所许诺的条件之一。但英义可汗对中原的野心却由是而起。765年，唐朝大将仆固怀恩受不了宦官骆奉仙的诬陷倾害，起兵叛变，效法李姓皇帝的传统作法，向回纥汗国和吐蕃王国分别乞援。
回、吐两国联合向长安进军，长安震恐。幸好仆固怀恩适时逝世，而著名大将郭子仪乘机挑拨回、吐两国感情，吐蕃兵团怀疑回纥已被郭子仪说服，可能袭击它时，即行拔营撤退。回纥不能独留，也只好撤退，唐、回两国间的关系因此中断十余年。——另一个促使关系中断的原因是，英义可汗统军入援大唐时，在陕州（河南三门峡）附近，对当时还是亲王身分的李适态度凶暴。因李适不肯跪拜，而把李适左右两位大臣，鞭打至死。李适对回纥恨入骨髓，他继位后，即采取强硬政策。
英义可汗对大唐的野心继续使他跃跃欲动。他在大唐亲自看到农村残破，绝无抵抗力量，决心作一次大举进攻。780年，正当他要发动时，宰相敦莫贺极力反对。敦莫贺说：“唐是一个奇大的国，又从没有作过对不起我们之事。决裂之后，后患无穷。上次在太原（山西太原）抢劫的牛羊一万余头，运回国内时，死亡殆尽，等于没有抢劫。如今倾国出征，万一失败，将归向何处？”
英义可汗拒绝接受，敦莫贺大怒，把英义可汗杀掉，自己即位，称天亲可汗。
李适跟回纥汗国的对抗态度不能持久，吐蕃王国的攻击力量非大唐所能抵御。在宰相李泌建议下，李适屈服，跟回纥和解。而且于788年，把女儿成安公主嫁给亲大唐的天亲可汗。
天亲可汗大喜过望，派遣特使到长安说：“我们从前是兄弟之国，现在我是中国的半个儿子（女婿），如果吐蕃再敢犯上作乱，愿为岳父除此一害。”结果在灵州（宁夏灵武）给吐蕃重重一击。
成安公主在回纥汗国作过四任可汗的皇后，当权二十年，808年才逝世。成安公主时代，唐、回两国如同一家。但回纥的使节和商人，到大唐后的横暴，跟唐初突厥的情形一样。衰弱的唐政府只有容忍，不敢取缔。回纥汗国已成为大唐屏藩，不愿为这些所谓的小事使它不愉快。
821年，唐王朝第十五任皇帝李恒把皇妹太和公主再嫁给回纥的崇德可汗。太和公主的命运跟宁国公主一样不好，四年后（825），崇德可汗逝世。再过14年（839），回纥汗国发生内乱，宰相掘罗勿勾结居住在河东（山西省）北部一带的沙陀部落内犯，彰信可汗战死。
而屈服于回纥百余年的黠戛斯部落——古坚昆王国的后裔，仍住在古坚昆王国的故地（西伯利亚叶尼塞河上游），乘回纥汗国没落，起兵复仇，向回纥宣称：“你们的好运已到了尽头，我们要夺取你们王庭的金帐。”彰信可汗战死的第二年（840），黠戛斯兵团果然攻陷回纥汗国王庭，回纥汗国遂告瓦解。
黠戛斯首领阿热可汗自称是西汉名将李陵的后裔，所以对被俘的太和公主十分尊敬——因为太和公主也姓李，派人护送她回国。走到中途，被回纥汗国瓦解后残余的一支，拥有十万人的乌介可汗截获，胁同向东流亡，抵达边界天德（内蒙古乌拉特中旗），要求大唐借振武（内蒙古和林格尔）一城奉养公主。
大唐要求乌介可汗送公主回国磋商，乌介可汗当然不会放走人质。于是要求粮食，要求耕地，最后仍沿边抄掠。一直相持到843年，唐朝大将石雄在振武城上远眺，发现回纥营帐中有数十辆毡车，人众都穿着大唐服装，知道是太和公主的居所，派间谍密告说：“我们即将攻击，请公主的车辆不要动。”于是一举把回纥击溃。乌介可汗向东北逃走，投奔黑龙江畔的室韦部落，被室韦杀掉。
太和公主出国23年，回到长安后，曾为“和蕃无状”，亲向皇帝请罪。
回纥汗国瓦解后，残部分为三支，一支称西州回纥，居留西州（新疆吐鲁番）；一支称甘州回纥，居留甘州（甘肃张掖）；一支称葱岭回纥，越过葱岭（帕米尔高原）进入中亚。
而此刻的大唐，也已奄奄一息。